高中二年级黄金周在东京原宿的竹下通逛街时被Amuse事务所星探挖掘，后通过事务所的甄选从而进入演艺圈。

2007年，在《假面骑士电王》中首次担当主演，一人分饰八角，此作品亦在周边、DVD销量、剧场版数量和票房等多方面创下平成假面骑士的记录。

2008年，参演日剧《rookies》，该作的电影版《rookies卒业》收获85亿票房成为年度票房冠军，其也因此人气急升。同年参演日剧《血色星期一》。

2009年，参演日剧《我的帅管家》，获得日剧学院赏最佳男配角赏。

2010年，主演日剧《Q10》，该作获得第48届银河赏优秀赏。同年，在大河剧《龙马传》挑战幕末四人斩之一的冈田以藏一角，演技获得肯定。

2011年，参演电影《BECK》，获エランドール赏及日本映画批评家大赏新人赏。

2012年，主演舞台剧《罗密欧与朱丽叶》。同年8月，主演电影《浪客剑心》上映，全球累计收入超6000万美元，亦成为日本平成代第一个主演票房破30亿日元的男演员。

2013年，与内野圣阳搭档的父子亲情日剧《鸢》获得2013年亚洲电视大奖最佳作品奖。同年，与绫濑遥共演的文艺电影《REAL完美的蛇颈龙之日》进入多伦多国际电影节首批展映，并入围瑞士洛迦诺国际电影节主竞赛单元。同年，主演纯爱电影《迷雾中的蝴蝶》，票房突破17亿日元。

2014年，主演日剧《父子刑警》。同年主演电影《浪客剑心：京都大火篇》和《浪客剑心：传说的完结篇》分别获得52.2亿日元票房和43.5亿日元票房，位列2014年度日本电影本土票房榜第三位和第五位，《浪客剑心》系列电影获得第27届石原裕次郎奖和第38届日本电影学院奖年度话题作品奖，其亦凭借在该系列作品中的精彩演出入围第9届亚洲电影大奖最佳男主角奖。

2015年，主演电影《食梦者》。同年主演电影《假如猫从世界上消失了》，并在该片中一人分饰两角。同年主演TBS建台60周年台庆剧《天皇的料理人》，该作获得第85届日剧学院赏包括最佳作品在内的六个奖项和第8届东京国际电视剧节包括年度最佳作品在内的四个奖项，其亦凭借该作获得第85回日剧学院赏最佳男主角和第8届东京国际电视剧节最佳男主角。

佐藤健