1967年4月22日，周立波出生于上海市黄浦区。

1981年，上海曲艺剧团招生，读初中的周立波姐弟俩

在父亲的陪同下前去应试。周立波从2800多名考生中过关进入上海滑稽剧团，师从上海曲艺界暨滑稽界元老周柏春。

1990年，周立波因故意伤人在监狱待了205天后被释放，并暂告舞台。

1993年至2006年间，和朋友一起涉足金融业，还做过建材批发、演出承包商、装潢装饰等行业。